森を育てるという仕事

MOTOMOTOKUMAブランドを立ち上げた井部健太郎が代表を務める久万造林は，150年に渡って森を育てています。
林業とは木を育てる仕事。
木を育てると一口にいってもさまざまな行程がありますので，少し紹介します。

木を育てる仕事は，大きく分けて２つあります。

【育林とは】苗を植えて，木がすくすく育つようにお世話をすること
【伐採とは】育った木を，適切な時期に森に光が入るスペースを空けたり，出荷のために切ること

木がいろいろな形で皆さんのところに届くまでに，この「育林」と「伐採」の作業を繰り返しています。

森にはきめ細やかなお世話が必要です。

１．育苗 - 木の種を植えて苗を育てる
２．植栽 - 育てた苗を山に植える
３．下刈り- 苗がお日様の光を浴びやすいにように草を刈る
４．除伐・間伐 - 木を間引くこと
５．枝打ち - 木がまっすぐになり、地面まで光がとおりやすいよう枝を切ること
６．主伐 - 木を、いわゆる収穫すること
７．皆伐更新 - 新たな苗を一斉に植えるため、その山の木をすべて切ること

久万高原町の杉やヒノキは，この一連の行程を１サイクル100～150年の間隔で行ってきました。

その作業は私たちだけでやっているのでしょうか？
久万造林のような小さな会社は，外部の林業関係者の力を借りています。

種を植える作業，
森のメンテナンス作業，
必要に応じて木を切る作業は
専門の業者にお願いしています。

林業の仕事はこのような分業の世界なのです。

日本の森の4割は人工的に植えられたものです。そのうちの70%は杉・ヒノキなどの針葉樹。

こうした木を育てる流れ，そして分業の流れができたのは，戦後復興のために木材需要が急激に伸びたころ，政府が「拡大造林政策」を行ったためでした。

ただ，人口が減り，新築の家を建てることも減ったため，木々の需要はどんどん減っています。
山には伐採に適した70年生の木がたくさんあるのに，切るほどに赤字…という状態になっています。

造林会社も，これまでの考え方や「業」のスタイルを変えていかなくてはなりません。
ただ針葉樹いっぺんとうの植林をするのではなく，広葉樹もバランスよく植えることも,久万造林は始めています。
同時に，これまで植えてきた針葉樹を，大切に使う方法も考えています。

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